Do sada je poznato oko 400 vrsta pijavica, no samo se medicinske pijavice ( lat. Hirudo medicinalis) koriste za liječenje. Iako se mnogi zgražaju od same pomisli da im ta stvorenje gmižu po tijelu i sišu krv, činjenica je da pijavica predstavlja idealnog „terapeuta“ za cirkulaciju krvi. Najčešće se upotrebljava za liječenje tromboze, upale vena, proširenih vena, infarkta srca te povreda mišićnog tkiva. Danas sve više i više istraživanja pokazuje da postoji razlog zašto su pijavice stoljećima smatrane neophodnim dijelom medicinske skrbi te da hirudoterapija (liječenje medicinskim pijavicama) ima čak i praktičniju upotrebu nego što bismo ikada mogli pomisliti.

Povijest

Hirudoterapija se koristila još od doba drevnog Egipta, Rima, Perzije, Indije i Kine za tretiranje abnormalnosti živčanog sustava, zubnih problema, kožnih bolesti te infekcija. Stari zapisi navode da se Kleopatra koristila medicinskim pijavicama za uljepšavanje lica, pomlađivanje tijela te liječenje neplodnosti. Ova terapija također se primjenjivala za vrijeme ratova spašavajući ranjenike od infekcije i traumatskog šoka.

Iako se čini kao drevna metoda liječenja koja se koristila kada još nisu postojali konkretni lijekovi, hirudoterapija danas doživljava veliki povratak te na velika vrata ulazi u bolnice, klinike, salone ljepote i studije za pomlađivanje, s naglaskom na plastičnu kirurgiju i mikrokirurgiju.

Kako hirudoterapija djeluje?

Medicinske pijavice uzgajaju se u specijalnim laboratorijima i strogo kontroliranim uzgajalištima, najčešće u Mađarskoj i Švedskoj. Imaju tri čeljusti sa sićušnim redovima zuba kojima probijaju kožu pacijenta. Dubina ugriza iznosi 1-1,5 mm, a sam ugriz ne boli ništa više od uboda komarca jer pijavica nakon ugriza u tijelo ispušta tvari koje djeluju poput analgetika te ublažavaju osjećaj boli. Jedna pijavica može konzumirati od 5 do 15 mL krvi tijekom jednog hranjenja koje traje od 20 do 45 minuta, a kako se za potrebe liječenja najčešće koristi desetak pijavica, jednim tretmanom moguće je izgubiti i do 150 mL krvi.

Međutim, prednost liječenja pijavicama ne leži samo u količini krvi koju uklanjaju iz tijela, već u tome što njihova slina sadrži brojne proteine, peptide i enzime koji imaju dokazano protuupalno, antibakterijsko, vazodilatatorsko, antikoagulacijsko, imunostimulacijsko i analgetsko djelovanje.

Definitivno najvažnija tvar iz sline pijavica je enzim hirudin koji djeluje kao antikoagulans, odnosno razrjeđuje krv i sprječava zgrušavanje što je vrlo korisno kod liječenja tromboze, a novija istraživanja pokazuju kako ima pozitivne učinke i  kod liječenja dijabetesa tipa 1. Budući da ljudi s dijabetesom imaju gušću krv, što opterećuje srce i dovodi do razvoja kardiovaskularnih bolesti, hirudin razrjeđivanjem krvi može pomoći u ublažavanju pritiska na srce i kardiovaskularni sustav. Također, vrlo bitna tvar je i eglin koji smanjuje upalne procese i oštećenje tkiva kod reumatskog artritisa, gihta i emfizema pluća.

 Je li hirudoterapija sigurna?

Terapija pijavicama vrlo je jednostavna i nema puno nuspojava. No, kao i kod svake terapije postoje neki rizici. Važno je da se terapija izvodi u provjerenim klinikama s pijavicama koje su uzgajane u strogo kontroliranim uvjetima kako bi se izbjegla mogućnost bakterijske infekcije.

Nadalje, nužno je da terapija bude primijenjena pod nadzorom stručne osobe jer se pijavice mogu „preseliti“ na drugi dio tijela gdje nije potrebno liječenje ili ako se terapija ne izvodi na pravilan način, mjesto ugriza pijavice neće se pravilno zatvoriti što može dovesti do nepotrebnog gubitka krvi.

Hirudoterapija se ne preporučuje trudnicama i osobama:

  • koje imaju oslabljen imunosni sustav uslijed neke autoimune bolesti
  • koje boluju od hemofilije ili anemije
  • mlađim od 18 godina
  • koje su alergične na slinu pijavice

Bitno je napomenuti da se jednom upotrijebljena pijavica ne koristi više puta nego se uništava nakon tretmana što osigurava da se jedna pijavica ne koristi na više osoba i tako izazove neželjene efekte.

Zaključak

Neosporno je da hirudoterapija ima brojne prednosti te je lako primjenjiva za različite bolesti, pogotovo kardiovaskularne bolesti čija incidencija je u današnje vrijeme vrlo visoka te raste i dalje. Međutim, s razvojem novih lijekova, potreba za ovakvom vrstom liječenja izrazito je smanjena te se danas primjenjuje uglavnom u sklopu alternativnih metoda liječenja. Također, nameće se pitanje etičnosti samog postupka zbog uništavanja pijavica nakon tretmana.

 

Literatura

1. Abdualkader A et al. Leech therapeutic applications. Indian Journal of Pharmaceutical Sciences, 2013, 75(2), 127-137.

2. Leech therapy: What does it feell like and does it work?,2018., https://www.medicalnewstoday.com/, pristupljeno 22.12.2020.

3. Hirudoterapija- liječenje medicinskim pijavicama,2019.,http://organicos-centarprirodnogzdravlja.hr/ ,pristupljeno 22.12.2020.

4. What is Leech Therapy?, 2017., https://www.healthline.com/ , pristupljeno 22.12.2020.

 

Izvor fotografije

©[Dzmitry Ryshchuk] via Canva.com