Može li uzimanje paracetamola smanjiti empatiju?

Paracetamol je rijetko kome nepoznat lijek. Ukoliko osjećamo neku blagu do umjerenu bol ili želimo sniziti povišenu temperaturu, često posežemo za paracetamolom. Možemo ga kupiti bez recepta u svakoj ljekarni, djelotvoran je, siguran i u velikoj mjeri se koristi diljem svijeta. Nedavno provedena istraživanja su pokazala da ovaj lijek, osim što može ublažiti našu bol, može umanjiti i empatiju.

Kakav efekt paracetamol ostvaruje na empatiju?

Kako bi dobili jasniju sliku efekta paracetamola na empatiju, provedeno je dvostruko slijepo ispitivanje što znači da ni ispitanici ni istraživači nisu znali koja je skupina ispitanika uzela placebo, a koja je uzela lijek. Jedna skupina ispitanika je dobila placebo, a druga skupina 1000 miligrama paracetamola. Nakon sat vremena, ispitanici su dobili zadatak pročitati nekoliko priča o pozitivnim iskustvima pojedinaca, a zatim su ispunili dva upitnika. Prvi upitnik je bio vezan uz njihove osjećaje nakon što su pročitali priče. Bilo je ključno saznati koliko su zadovoljstvo ispitanici iskusili dok su čitali priče. Drugi upitnik je bio vezan uz njihovo mišljenje o osjećajima protagonista priča. Cilj je bio saznati što ispitanici misle – u kolikoj mjeri je pročitano iskustvo bilo pozitivno za protagoniste priča?

Rezultati ispitivanja su pokazali da pojedinci koji su uzeli paracetamol su u manjoj mjeri osjetili zadovoljstvo čitajući priče u odnosu na osobe koje su uzele placebo. Obje skupine ispitanika su podjednako ocijenile koliko su protagonisti priča bili sretni u navedenim situacijama, ali su osobe koje su uzele paracetamol osjetile manju radost čitajući iste. 

Rezultati su u skladu s jednim prethodnim istraživanjem je pokazalo da uzimanje paracetamola može smanjiti suosjećanje s osobama koje doživljavaju neku vrstu boli. Istraživanje je provedeno na gotovo isti način, ali su ispitanici nakon uzimanja paracetamola ili placeba čitali priče u kojima su protagonisti osjećali bol, emocionalnu ili fizičku. Pokazalo se da naše razumijevanje tuđe boli se ne mijenja ako uzmemo paracetamol. Ono što se umanjuje je količina suosjećanja koju imamo prema osobi koja pati. Pritom se radilo o razlici od desetak posto u odgovorima između dviju skupina ispitanika.

Gašenjem vlastite boli, gasimo i empatiju?

Navedena istraživanja pokazuju da vjerojatno postoji poveznica između osjećaja boli i mogućnosti da suosjećamo s osobama. Budući da uzimanjem paracetamola umanjujemo vlastiti osjećaj boli, moguće da time umanjujemo i sposobnost suosjećanja s osobama koje osjećaju bol. 

Postoji šansa da paracetamol utječe na neurokemijske mehanizme koji nam omogućuju da suosjećamo s tuđim emocijama. Točna veza nije pronađena te su potrebna daljnja istraživanja kako bi točan mehanizam mogao biti utvrđen. Također, ovakva istraživanja je potrebno provesti i u stvarnim životnim situacijama jer su u navedenim studijama ispitanici isključivo čitali priče te ispunjavali upitnike nakon pročitanih tekstova. 

Iako je navedeni efekt paracetamola malen, treba uzeti u obzir činjenicu da je paracetamol lijek koji je u iznimno širokoj uporabi diljem svijeta te da je uočavanje ovakvog efekta zapravo od velike važnosti. Ako imamo na umu da različite osobe mogu u različitoj mjeri osjetiti efekte paracetamola i količinu paracetamola koja se uzima na dnevnoj bazi diljem svijeta, možda je gašenje empatije jedna od nuspojava koju treba imati na umu prilikom uzimanja paracetamola.