Onečišćenje zraka i preuranjena smrt

Osim corona virusa, migrantske krize i neprekidne političke rasprave u svijetu, goruća tema današnjice je svakako i onečišćenje našeg planeta. Može se govoriti o zagađenju bukom ili svjetlosnom zagađenju, te o zagađenju zemlje, vode ili zraka. Iako mnogi zagovaraju ekološki osviješten život, jesmo li možda ipak mrvicu zakasnili? Zagađenje u obliku otpada u prirodi, nečiste vode i globalnog zatopljenja vidimo golim okom i osjetimo na vlastitoj koži. Neke posljedice zagađenja ne osjetimo odmah, ali se s vremenom ispoljava njihov učinak na naše zdravlje. Onečišćenje sve više i više uzima svoj danak među ljudima i počinje nepovratno utjecati na našu kvalitetu života.

Pušenje vs. zagađeni zrak

Poznata je uzrečica kako samo jedna cigareta na dan skraćuje život za sedam minuta, no nova istraživanja su pokazala kako zagađenje zraka može skratiti život za čak tri godine. Svojevoljno možemo baciti cigarete u najbližu kantu za smeće (imajte na umu razvrstavanje otpada), ali ne možemo birati koji zrak udišemo na dnevnoj bazi. Po podacima iz 2015. godine gotovo 8.8 milijuna ljudi je doživjelo prijevremenu smrt zbog posljedica zagađenja zraka. Po tim proračunima, zagađeni zrak je veći čimbenik u skraćivanju životnog vijeka od HIV-a, ratova ili čak malarije. Za usporedbu, pušenje uzrokuje ukupno smanjenje životne dobi od 2.2 godine, HIV smanjuje za 0.7 godina, a malarija za 0.6 godina. Ako se trend zagađivanja zraka nastavi, cigareta uz kavu na špici više neće biti ni potrebna.

Uzročnici smanjenja životne dobi

Glavni uzročnici su sitne čestice koje se nalaze u zraku, dijametra manjeg od 2.5 µm. Te čestice zbog svoje male veličine mogu doprijeti u dublje dijelove pluća, a samim time ih teže izbacujemo iz organizma disanjem. Nakon ulaska u pluća lako prelaze u krvotok i rasprostiru se po cijelom tijelu. Kod dužeg izlaganja može doći do povećane šanse za razvojem raznih tumora te respiratornih i kardiovaskularnih oboljenja. Izvori takvih čestica ponajprije su elektrane, ispušni plinovi automobila, požari… Oko dvije trećine slučajeva prijevremene smrti uzrokovano je zagađenjem koje najviše potiče od fosilnih goriva. Samo uklanjanjem zagađenja uzrokovano fosilnim gorivima, poboljšanje kvalitete zraka uzrokovalo bi povećanje očekivane životne dobi za čak jednu godinu u samo godinu dana.

Možemo li nešto učiniti?

Kao i pušenje, zagađenje zraka i njegov negativni utjecaj na zdravlje i očekivani životni vijek spadaju pod faktore kojih se možemo riješiti. Zajedničkim snagama usmjerenim na poboljšanje kvalitete zraka pozitivno bi utjecali na naše zdravlje i sveopće funkcioniranje organizma. Za sve veći utjecaj zagađenja na naše zdravlje nemamo kriviti nikog drugog osim nas samih. Jesmo li možda ipak došli do točke koja vodi u nepovrat ili još uvijek imamo šanse za popravak štete koju smo učinili?