Wernicke-Korsakoff sindrom

Budući da je alkoholizam bolest od koje je barem jednom u životu patilo 29,1% svjetske populacije, posljedice alkohola na psihu i središnji živčani sustav intenzivno se istražuju. Jedna od najrjeđih, ali i najtežih bolesti koje se mogu javiti uslijed prekomjernog kroničnog konzumiranja alkohola je Wernicke-Korsakoff sindrom. Krajem 19. stoljeća, njemački neurolog i psihijatar Karl Wernicke, prvi je puta opisao ovu bolest.

Što je Wernicke-Korsakoff sindrom?

To je teški poremećaj pamćenja do čijeg razvoja dolazi zbog nedostatka tiamina, vitamina B1. Tipični razvoj sindroma započinje s prvom fazom – akutnom Wernickeovom encefalopatijom nakon koje nastupa druga faza – Korsakoff sindrom.

Simptomi Wernickeove encefalopatije započinju naglo, a najčešće se radi o problemima s pamćenjem, održavanjem ravnoteže prilikom stajanja ili hodanja, što zovemo ataksijom te paralizi mišića očiju zbog čega pacijenti mogu imati problema s pogledom na stranu ili gore-dolje bez okretanja glave. Oko 90% pacijenata koji su razvili simptome Wernickeove encefalopatije započnu razvijati i simptome Korsakoffovog sindroma tj. Korsakoffove psihoze. Razlog nije nemogućnost liječenja prve faze u razvoju bolesti, već činjenica da najveći dio pacijenata ne bude liječen.

Osoba koja boluje od spomenute psihoze na prvi pogled djeluje sasvim normalno budući da je intelekt netaknut. Pacijenti se mogu prisjetiti svih događaja koji su se odvili prije početka razvoja bolesti te bez problema prepoznaju stare prijatelje i članove obitelji. Glavni problem je nemogućnost formiranja novih sjećanja što zovemo anterogradnom amnezijom. Tako kroz razgovor mogu neprestano ponavljati iste rečenice i postavljati ista pitanja te ne mogu prepoznati osobe koje su upoznali pred tek nekoliko minuta. Nadalje, konfabulacija je još jedan simptom karakterističan za ovu bolest, iako nije uvijek prisutan. Radi se o iznošenju izmišljenih događaja koji se nikada nisu dogodili kako bi se kompenzirao nedostatak sjećanja.

Koji je uzrok ove bolesti?

Kao što je spomenuto, uzrok bolesti je nedostatak tiamina. Bolest je najčešće prepoznata kod ovisnika o alkoholu jer alkohol ometa apsorpciju tiamina, ali je razlog i nedostatna prehrana alkoholičara. Upravo zato, sindrom se može pojaviti i kod osoba koje pate od malnutricije (smanjene apsorpcije i/ili unosa jednog ili više nutrijenata zbog čega se razvijaju određeni fiziološki simptomi, ovisno o težini malnutricije).

Nedostatak tiamina u tijelu djeluje na mozak, najviše na talamus i mamilarna tijela (dio hipotalamusa).  Mamilarna su tijela povezana sa hipokampusom, koji ima važnu ulogu pri formiranju sjećanja te sa talamusom koji je pak povezan s  cerebralnim korteksom. Cerebralni je korteks odgovoran za pohranu dugoročnih sjećanja. Tako se sjećanja formirana u hipokampusu nikada ne pohrane u cerebralnom korteksu jer su živčani putevi između spomenuta dva dijela oštećeni.

Je li liječenje moguće?

U ranim stadijima prve faze ove bolesti, nadomještanjem tiamina i naravno alkoholnom apstinencijom moguće je čak u potpunosti poništiti dotadašnje posljedice i spriječiti daljnji razvoj. Prema dosadašnjim iskustvima, pacijentima s razvijenom drugom fazom bolesti, u maloj mjeri pomažu i lijekovi korišteni za Alzheimerovu bolest. 80% oboljelih koji razviju drugi stadij ove bolesti se nikada ne oporave zbog čega trebaju doživotnu skrb.

Budući da je alkoholizam ipak glavni pokretač razvoja Wernicke-Korsakoff sindroma, iznimno je važno spriječiti razvoj ove, ali i drugih opasnih bolesti povezanih s alkoholizmom. Liječenje ovisnosti je naravno najefikasnija prevencija, a zagovara se uzimanje suplemenata bogatih tiaminom.