Pelinom protiv plakova- biljna droga u borbi protiv ateroskleroze

Kardiovaskularne bolesti uzrokovane aterosklerozom jedan su od vodećih uzročnika smrti u svijetu. Iako se klinički kardiovaskularni događaji obično javljaju desetljećima kasnije, postoje brojni dokazi koji upućuju na to aterosklerotski procesi započinju već u djetinjstvu i tiho napreduju tijekom vremena, osobito kad su poremećaji lipida trajno prisutni. Ateroskleroza je često tiha bolest koja napreduje godinama, a simptomi se obično javljaju nakon 40. godine života, kada su arterije već značajno sužene ili začepljene.   

  Što je ateroskleroza?  

Ateroskleroza je kronično stanje obilježeno nakupljanjem lipida u unutarnjem sloju stijenki arterija, što dovodi do stvaranja aterosklerotskih plakova. Plakovi mogu otvrdnuti i suziti arterije što dovodi do smanjenog protoka krvi te naposljetku doprinosi razvoju kardiovaskularnih bolesti. Oblici uzrokovani genetskim defektima obično se javljaju ranije i najčešće zahtijevaju liječenje lijekovima. Modificirajući čimbenici rizika za kardiovaskularne bolesti aterosklerotskog podrijetla uključuju lošu prehranu, nedovoljnu tjelesnu aktivnost, stres, pušenje, prekomjernu tjelesnu težinu, hipertenziju, dijabetes te aterogenu dislipidemiju.   

 Artemisinin  

Artemisinin je jedno od najznačajnijih otkrića moderne medicine u borbi protiv malarije, bolesti koja i danas pogađa milijune ljudi širom svijeta. Izoliran iz biljne droge Artemisia annua – slatki pelin, ovaj spoj privukao je veliku pažnju zbog svoje izuzetne učinkovitosti i brzog djelovanja protiv parazita koji uzrokuju malariju. Dio molekule  koji je važan za učinak je endoperoksidni most. Njegovo otkriće predstavlja spoj tradicionalne medicine i suvremene znanosti jer je inspiracija za istraživanje potekla iz drevnih kineskih medicinskih zapisa. Danas je artemisinin temelj najvažnijih terapija protiv malarije i simbol uspješne potrage za novim lijekovima iz prirodnih izvora.  

 Od malarije do arterija: artemisinin i njegova uloga u zaštiti od ateroskleroze  

Postignut je značajan napredak u proučavanju artemisinina i njegovih derivata  u liječenju kardiovaskularnih bolesti. Zbog čega je ovo područje postalo važan fokus istraživanja. Artemisinin i njegovi derivati mogu imati zaštitnu ulogu u kardiovaskularnom sustavu putem različitih mehanizama, uključujući protuupalne, antiangiogene, antioksidativne i antifibrotske učinke, kao i regulaciju lipida u krvi i krvnog tlaka. Pokazali su obećavajuće terapijske učinke u modelima kardiovaskularnih bolesti kao što su ateroskleroza, ishemija miokarda i hipertrofija srca. Artemisinin i njegovi derivati ne samo da posjeduju protuupalna i antioksidativna svojstva, već također poboljšavaju funkciju vaskularnog endotela i smanjuju oštećenje miokarda. Mogu modulirati razine lipida u krvi, pri čemu većina studija sugerira da snižavaju razine lipida u krvi.   

Utjecaj na poremećaj lipida  

Poremećaji metabolizma lipida uglavnom uključuju poremećaje metabolizma kolesterola i triglicerida. Lipoproteini niske gustoće (LDL) predstavlja čimbenik rizika za aterosklerotske kardiovaskularne bolesti. Artesunat, derivat artemisinina sa sukcinskom kiselinom, pokazao je da značajno smanjuje razine ukupnog kolesterola, triglicerida, lipoproteina visoke gustoće (HDL) i LDL u serumskim testovima provedenim na miševima nakon ponovne primjene određene doze artesunata.   

 Artemisinin- budućnost kao lijek nove generacije?  

 Liječenje visokomasne prehrane ekstraktom artemisinina i atorvastatinom značajno smanjuje omjer LDL/ HDL, a antioksidativna svojstva ekstrakta artemisinina imaju veliki potencijal u liječenju i prevenciji kardiovaskularnih bolesti. Učinkovitost artemisinina u liječenju kardiovaskularnih bolesti dokazana je u brojnim eksperimentima na životinjama, međutim potrebno je više kliničkih ispitivanja. Nedostatak kliničkih studija i dalje predstavlja značajan problem. Doze korištene u eksperimentima na životinjama razlikuju od onih potrebnih za ljudska istraživanja. Treba uzeti u obzir i biološke učinke artemisinina i njegovih derivata u kombinaciji s drugim lijekovima.