U potrazi za skrivenim milijunima

Svake godine se 28. srpnja, kako u Hrvatskoj tako i diljem svijeta, obilježava Svjetski dan hepatitisa. Prema podacima CDC-a (Centers for Disease Control and Prevention) gotovo 4.4 milijuna stanovnika SAD-a te oko 290 milijuna ljudi diljem svijeta boluje od neke vrste hepatitisa, a da toga nisu ni svjesni. Stoga je glavni cilj kampanje podizanje svijesti o ovoj bolesti, njenoj prevenciji, ranom dijagnosticiranju te liječenju.

Što je hepatitis?

Hepatitis je stanje upale jetre koja se može zaustaviti na samoj upali ili se može progresivno razvijati u fibrozu ili cirozu jetre te na koncu i u rak jetre. Kao najčešći uzročnik hepatitisa stoje hepatitis virusi, no osim njih uzročnici mogu biti i neke toksične supstance (poput alkohola ili nekih droga) ili određene autoimune bolesti. Postoji pet glavnih tipova hepatitisa: A, B, C, D i E. Hepatitisi A i E su u najvećem broju slučajeva akutne bolesti koje ne zahtijevaju određenu terapiju. S druge strane, hepatitisi B i C predstavljaju jedan od većih javnozdravstvenih problema zbog činjenice da mogu dovesti do kroničnih stanja i raznih komplikacija te su ujedno i najčešći uzročnici ciroze i raka jetre. Ukoliko se oni pretvore u kronični oblik bolesti, liječe se najčešće antivirusnim lijekovima, a sama terapija zna biti skupa i dugotrajna. Zajednička osobina tipova A i B je postojanje učinkovitog cijepiva koje se koristi u svrhu prevencije infekcije, no za ostale tipove i dalje ne postoji cijepivo. Hepatitis D za sada nema adekvatnu terapiju, no razvitak ovog tipa zahtijeva infekciju hepatitisom B zbog čega se cijepljenjem protiv hepatitisa B može spriječiti.

Hepatitis B i C – sličnosti i razlike

Dok se hepatitis C specifično prenosi krvlju u najvećem broju slučajeva, hepatitis B se može prenijeti kontaktom i s drugim tjelesnim tekućnama zaražene osobe, primjerice tijekom spolnog osoba ili sa zaražene majke na novorođenče tijekom poroda. Oba tipa hepatitisa u početku mogu pokazivati znakove akutne bolesti na kojoj razvitak bolesti može stati te se uspješno zaustaviti. U gorem slučaju, mogu dovesti do kroničnih stanja u kojima infekcija može trajati duži period vremena i dovesti do raznih opasnih komplikacija. Hepatitis tipa C ima veću tendenciju razvijanja kroničnog oblika bolesti od hepatitisa B, a najčešće komplikacije su ciroza jetre (stanje u kojem ožiljno tkivo zamjenjuje zdravo tkivo jetre) te rak jetre. Iz tog razoga je i fokus same kampanje najviše usredotočen na te tipove hepatitisa.

Prevencija infekcije

Već spomenuto cijepivo protiv hepatitisa B dio je obaveznog kalendara cijepljenja u RH te time pomaže u suzbijanju infekcije. Usprkos tome, cijepivo protiv hepatitisa C i dalje ne postoji. Kao pomoć pri suzbijanju infekcije također su razni savjeti koji se, osim hepatitisa, odnose i na veliki broj drugih bolesti što uključuje korištenje isključivo sterilnih igli, zaštićeni spolni odnos te dobro informiranje o salonima za tetoviranje koji zbog neadekvatne sterilizacije između različitih klijenata mogu dovesti do prijenosa infekcije.

Svjetski dan hepatitisa

U najvećem broju slučajeva, infekcija hepatitisom prolazi nezamijećena sve dok bolest ne uznapreduje. Zabrinjavajuća činjenica je da, prema podacima CDC-a, što je osoba mlađa kada se inficira hepatitisom tipa B, veće su šanse za razvijanjem kroničnog oblika bolesti (oko 90% zaražene novorođenčadi razvije kronični oblik bolesti). Zbog činjenice da 9 od 10 osoba koje su zaražene hepatitisom toga nisu ni svjesne, tema ovogodišnje kampanje za Svjetski dan hepatitisa je „Find the missing millions“ – pronalazak milijuna ljudi koji nedostaju, pronalazak milijuna ljudi koji žive s nedijagnosticiranim hepatitisom koji im dugoročno može smanjiti kvalitetu života te im u najgorem scenariju i oduzeti život. Rana dijagnostika i pravovremeno započinjanje adekvatne terapije ključni su za borbu protiv hepatitisa.