Paul Alexander, odvjetnik i pisac koji je u dobi od 6 godina obolio od dječje paralize te zadnjih 70 godina proveo u željeznim plućima, preminuo je 11. ožujka u 78. godini života. Iako se njegov život činio kao da je ispunjen mučenjem, tugom i boli, svojim postignućima postao je inspiracija brojnim ljudima diljem svijeta odlučivši da bolest ne preuzme njegovu volju za životom.
Dječja paraliza
Dječja paraliza bolest je koju uzrokuje enterovirus koji se zove polio virus. Infekcija može i ne mora uključivati središnji živčani sustav, a ovisno o tome može uzrokovati paralizu što se pojavljuje u manje od 1% slučajeva infekcije. Virus se širi najčešće fekalno-oralnim putem, ulazi kroz usta i razmnožava se u crijevima. Nakon što zaražene osobe izluče virus u okoliš, on se može vrlo brzo širiti kroz zajednicu, posebice u područjima s lošim sanitarnim uvjetima.
Poliovirus je RNA virus te postoje 3 serotipa divljeg poliovirusa, od kojih se tip 2 i 3 smatraju iskorijenjenima. Epidemije prije 20. stoljeća bile su uglavnom nepoznate, a s poboljšanim sanitarnim uvjetima u 20. stoljeću, prosječna dob u kojoj su pojedinci bili izloženi poliovirusu se povećala. Kako je zaštita od majčinih protutijela progresivno opadala, infekcija poliovirusom sve je češće rezultirala paralizom.
Paulova priča
Paul je prve simptome dječje paralize počeo osjećati u 6-oj godini života, davne 1952. u vrijeme žarišta pandemije, kada ga je počeo boljeti vrat te bubnjati u glavi. Nakon toga pojavila se i groznica te bolovi u udovima, no liječnici su savjetovali roditeljima da ga ne dovode u bolnicu zbog prepunjenog kapaciteta. Nakon pogoršanja i riječi liječnika kako se za njega više ništa ne može učiniti, pregledao ga je drugi doktor koji je isisao začepljenje u plućima koje njegovo paralizirano tijelo nije moglo pomaknuti. Nakon toga stavljen je u željezna pluća, veliki metalni cilindar koji mijenja tlak zraka kako bi stimulirao disanje.
Njegova majka brinula se za njega i posvjedočila kako mu doktori nisu davali šanse za nastavak života, no Paul je to ozbiljno shvatio i počeo se boriti protiv svoje paralize i očekivanja ljudi. Također, bilo je i situacija kada je struja nestala pa bi njegovi roditelji uz pomoć susjeda ručno pumpali njegova pluća te tako stimulirali disanje.
Dostignuća i nagrade
Proglašen je najduže preživjelim pacijentom sa željeznim plućima na svijetu. Završio je fakultet, stekao diplomu prava te 30 godina radio kao odvjetnik. Objavio je i svoju autobiografiju: „Tri minute za psa: Moj život u željeznim plućima“, koju karakterizira njegovo postignuće, samostalno disanje u trajanju od najmanje 3 minute, pothvat za koji mu je trebalo godinu dana da svlada. Otvorio je i društvene mreže u kojima je svjedočio svoju borbu i svoj svakodnevni život te tako postao inspiracija brojnim ljudima.
“Imam velike snove. Neću ni od koga prihvatiti njihova ograničenja. Moj život je nevjerojatan.“
Iako je paraliza htjela diktirati njegov ritam i način života, on se tome usprotivio i ostvario svoje ciljeve i snove. Njegov život svjedoči za staru izreku: „Gdje ima volje, ima i načina“, stoga neka nam Alexandar bude poticaj da budemo zahvalni i iskoristimo trenutke koji su nam dani na svoje dobro i dobro naših bližnjih.
Literatura
2. ‘Polio Paul,’ who spent most of the past 70 years in an iron lung, dies at 78, 2024. https://edition.cnn.com/health pristupljeno 17.4.2024.
3. The man in the iron lung, 2020. https://www.theguardian.com/europe pristupljeno 17.4.2024.